El sector industrial está en una constante evolución en búsqueda de la mejora diaria. Científicos de la NASA han creado una nueva aleación metálica con propiedades físicas nunca vistas. La nueva aleación, llamada GRX-810, afirman que permitirá aviones y naves espaciales con mayor durabilidad y mejor rendimiento que los actuales.
La aleación ya se está probando en sistemas aeroespaciales de alto rendimiento porque soporta extremos niveles de calor, fricción y estrés. Así, la NASA quiere conseguir que los componentes de las naves y los motores a reacción sean más eficientes y confiables en condiciones extremas.
Según Dale Hopkins —subdirector del proyecto de Herramientas y Tecnologías Transformacionales de la NASA—, «este avance es revolucionario para el desarrollo de materiales» con «increíbles beneficios en el rendimiento» de aeronaves.
Los beneficios de GRX-810
El equipo de ingenieros asegura que puede aguantar casi 1.100 grados centígrados y tiene 1.000 veces más durabilidad bajo tensión a altas temperaturas que las aleaciones metálicas más avanzadas. Además, tiene el doble de capacidad para resistir fracturas y 3,5 veces más flexibilidad y capacidad de estiramiento que las mejores aleaciones conocidas.
Todos estos datos significan que no solo ofrece más robustez, sino que dota al nuevo metal de un rendimiento de larga duración. Es decir, el material es rentable, liviano y conduce a una mayor eficiencia de los motores porque consumen menos combustible y necesitan un menor mantenimiento.
Según Dale Hopkins, nunca habían visto esta combinación de propiedades: «Antes, un aumento de la resistencia solía reducir la capacidad de un material para estirarse y doblarse antes de romperse, por lo que nuestra nueva aleación es extraordinaria».
Ahora los diseñadores podrán utilizar opciones que anteriormente no podían considerar, sin sacrificar el rendimiento. En un motor a reacción, por ejemplo, la mayor temperatura y la mayor durabilidad de la aleación se traducen en una reducción del consumo de combustible y menor coste de operación y mantenimiento. Obviamente, las aplicaciones de este metal van más allá de la industria aeronáutica y es posible que veamos su aplicación en otras industrias, como la automovilística.
La clave, I+D+i
Lo que es aún más sorprendente del GRX-810 es su proceso de desarrollo, afirman sus responsables. Esta aleación reforzada con dispersión de óxido fue creada usando a una combinación de nuevos modelos computacionales de simulación de materiales e impresión 3D.
El sistema de modelado termodinámico utilizado es, según la NASA, una nueva herramienta desarrollada dentro de su programa NASA 2040 Vision Study. El sistema —ayudado por la inteligencia artificial— creó la aleación “después de solo 30 simulaciones”. Luego utilizaron impresión 3D para distribuir de manera precisa los óxidos a una escala nanoscópica por toda la aleación, según la especificación creada por el modelado termodinámico.
Este proceso de desarrollo y fabricación es más eficiente, más económico y más limpio que otros procesos.
Desde Mecanus, seguimos siempre la actualidad del mercado para conocer los nuevos materiales y poder aplicarlos tan pronto como nos sea posible en beneficio de nuestros clientes. Uno de los objetivos de nuestro Departamento de I+D+i es poder aprovechar las nuevas técnicas y los nuevos procesos de fabricación.
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